Změny klimatu: 75 % úmrtí způsobených horkem v Mexiku připadá na lidi mladší 35 let

Změny klimatu se za posledních 150 let projevily ve výrazném globálním oteplování, které ovlivňuje životy miliard lidí. Nové studie přinášejí překvapivá zjištění o dopadu klimatických změn na lidské zdraví. Zatímco dosavadní výzkumy varovaly před riziky pro seniory, aktuální data ukazují, že největší riziko představují vedra pro mladé lidi ve věku 18 až 35 let.

Studie, zveřejněná v prestižním časopise Science Advances, analyzovala data z let 1998 až 2019. Ukázala, že 75 % úmrtí způsobených horkem v Mexiku připadá na mladší 35 let. Překvapivý je vysoký podíl obětí v nejproduktivnějším věku mezi 18 a 35 lety. Nejmenší riziko naopak vykazovali lidé ve věku 50 až 70 let.

„Je to zásadní objev, protože se jedná o fyziologicky nejodolnější část populace,“ uvedl Jeffrey Shrader z Kolumbijské univerzity, jeden z autorů výzkumu.

Jednou z příčin vysokého rizika pro mladé je jejich častá práce ve venkovních podmínkách – především v zemědělství a stavebnictví. Tato zaměstnání, spojená s fyzickou zátěží, zvyšují riziko dehydratace a úpalu. V kombinaci s nedostatkem klimatizace v mnohých mexických továrnách tvoří tyto faktory smrtící koktejl.

Další skupinou, která je v horkém počasí ohrožena, jsou mladí lidé aktivně se věnující sportům. Vysoká fyzická zátěž spojená s nedostatečnou hydratací může být smrtící i pro zdravé jedince.

Druhou nejzranitelnější skupinou jsou děti do pěti let, zvláště kojenci. Jejich těla se ještě nedokáží efektivně ochlazovat pocením, rychleji absorbují teplo a nejsou schopna se dostatečně adaptovat na vysoké teploty. K tomu přispívá i slabší imunitní systém, který zhoršuje zvládání nemocí spojených s vedrem.

Kromě fyzických rizik se mladí lidé potýkají také s psychickými dopady změny klimatu. Studie publikovaná v The Lancet Planetary Health v roce 2021 ukázala, že většina mladých lidí ve věku 16 až 25 let pociťuje klimatickou úzkost. Celkem 59 % respondentů uvedlo zásadní obavy a 45 % sdělilo, že jejich úzkost ovlivňuje jejich každodenní život.

Podle průzkumu mezi mladými lidmi ve věku 15 až 20 let v České republice považují změnu klimatu za závažný problém čtyři pětiny respondentů. Mnozí z nich prožívají intenzivní pocity bezmoci, strachu či smutku, které mohou vést až k depresím.

Na rozdíl od mladší populace jsou senioři paradoxně zranitelnější v období mírného chladu. Mexiko sice patří mezi tropické a subtropické oblasti, ale zahrnuje i vysokohorské oblasti, kde během chladnějších nocí dochází k nadúmerěm. „Chlad je stále hlavní příčinou teplotně způsobených úmrtí, ale podíl horka roste a s nárůstem teplot očekáváme tento trend i nadále,“ uvádí studie.

Jaká je serióznost výzkumu? Studie je založena na rozsáhlé analýze dat z let 1998–2019 a její výsledky prošly recenzním řízením. Kolumbijská univerzita patří mezi prestižní světové vědecké instituce, což zvyšuje důvěryhodnost závěrů výzkumu.